Practice makes perfect!! その通り！
5歳の子供でも知っているフレーズです。学校の先生が子供に教える中で、よく使う言葉でもありますし、親が子供に練習しなさい！と言う時に使うフレーズ。確かに、何でも上手になるには練習が必要。You are so natural! なんて風に生まれつきの才能を褒める言葉も頻繁に使われますが、成功は才能だけではないわけです。
大人になってから新しい事を学ぶというのは、スポンジのように吸収する子供とは違いますが、やはり繰り返しの練習があれば上達するわけです。大人になってから外国語を勉強してペラペラに喋れるほど上達する人もいるわけです。私の知り合いに、高校生の時から日本語に興味を持ち、たかが5年間で独学でペラペラになるまで上達したアメリカ人がいます。難しい漢字の読み書きも出来ます。やはり意気込みがスゴイ。大学生で仕事もしていて忙しいのに、ちょっとの暇を見つけては漢字の勉強をしている。新しい言語を学ぶにはその言葉が話されている国に住むのが一番だという考えもありますが、そんなことない、間違っている説だとこの男性を見ていると思います。確かに、アメリカに住んでいても、英語がに話せない人も沢山いますし。
私は、どうやって英語を学びましたか？とよく聞かれます。一言で言って、練習です。それしかありません。どうやって練習するかは重要ではありません。自分に合った方法を見つければいいのです。
聞く、話す、書く、読む、全て繰り返しの練習が重要です。
学校に行くべきか？
アメリカでは、英語を学びに学校に行くとなると、コミュニティーカレッジのESLや大学の付属のESLプログラム、また教会が提供する無料のESLクラスが一般的です。
- 大学のESL
コミュニティーカレッジのESLは、コミュニティーカレッジか大学の普通のクラスを受ける前に英語力をつけるために受ける外国人のための英語のクラスです。単位（Credit）が取れるクラスト単位がない（non credit）のクラスの2種類があります。一般的に、授業は教科書に沿って行われ、教科書の読解力をテストするために読み書きに時間が多く使われます。それよりも、喋る、聞くという会話面を磨きたいのであれば、コミュニティーカレッジや大学のESLは向いていないかもしれません。クラスに申し込んで授業を１，２回受けてみて、ちょっとこれは違うなと自分が求めている物と違えば、クラスからドロップしてお金を返金してもらえます。返金がある期間は学校で確認してください。また、クラスにはいつでも入れるわけではありません。春、夏、秋の学期の始めに入れるように申し込みを事前にしなければなりません。入学についても学校の申し込み方法を調べてみて下さい。
- 教会のESL
教会の無料のESLは、私の知っている限りでは、利用する日本人が多いため、日本人の友達を作る場所には最適な場所ですが、英語を学ぶ場所としてはどうかな？と首をかしげてしまいます。アメリカの生活を始めたばかりで友達が欲しいし、ちょっと英語を学べればいいという人には、教会のESLから始めるのも良いかと思います。
私の知り合いに、日本人が少ない教会のESLを探して、1時間も離れた教会に行っていた人がいました。日本人が多い、または日本人ばかりしかいないとなると、グループレッスンですから、先生の英語の質問に他の日本人の前で英語を喋らなければならない。日本人は、他の日本人の前で英語を話すを嫌がりますからね。そんなの私は気にしない！のであれば、こういった場所でも良いかと思いますが、どちらにしろ、一度見学として行ってみるもから始めると良いかと思います。
ネットの英語のビデオを見る
Youtubeの英語を教える動画を使うのも良いと思います。無料ですし、自分の都合の良い時にいつでも何処からでも利用できるのが何よりだと思います。私が英語を学び始めた時は、ネットで英語を学ぶなんてこと出来ませんでしたから、こんなに便利な物を使わない理由がないと思います。
スカイプで英会話レッスンを受ける
アメリカ人はレッスン料が高いけどフィリピン人のレッスン料は安いとよく耳にします。私の日本の従妹も、アメリカ英語を学びたいからアメリカ人から学びたいとこだわっていました。でも、レッスン料に大きな差があって、アメリカ人から受ける1回のレッスン料でフィリピンの先生のレッスンだと2回以上受けられる。まずは回数を多く、頻繁に英会話が出来る方を選ぶことにしました。先生が明るくレッスンが楽しいと満足しています。スカイプでの英会話は、一般的に、試しのレッスンを提供する先生が多いです。先生との相性というのがありますから、まずは、試しのクラスを受けてみてどんな感じか見ると良いと思います。
普段の生活の中で英語に触れる
趣味のクラスを受ける事を勧めます。毎週1度か2度、趣味のクラスに参加すればクラスの人達と1時間なり2時間を一緒に過ごすわけですから、その時間、英会話が出来ます。また、ヨガやズンバなどエクササイズ的なクラスを毎週、数回受けるのもお薦めです。1時間のクラスの間、先生が言うことは毎回同じようなことですから、そのうちに耳が慣れるでしょうし、毎回、同じ顔を見るうちにその人たちとも話をするようになることでしょう。
ボランティア活動に参加する
現地の人と触れ合う場所として、気軽に行ける場所としてボランティア活動もお薦めです。まず、ボランティアは、その場所の人達に感謝されますからね。英語があまり上手に話せなくても、ボランティアをやりに来てくれてありがとうと感謝される側ですから、行きやすいと思います。
あなたは？
あなたはどんな方法で英語を学んでいますか？学びましたか？
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