アメリカの保育施設：０歳から４歳までのデイケア、プリスクール

デイケアとプリスクールは、どちらも子供を生徒として定期的に預ける施設です。フルタイムとして週５回、又は週２、３回のパートタイムで通わせることができます。デイケアとプリスクールの主な違いは、施設が開いている時間です。デイケアは通常、朝６時頃から午後６時頃と長時間開いています。　仕事のため子供を預けなければならない家庭にはありがたい。プリスクールは、１日５時間くらいが一般です。しかし、デイケアでもプリスクールと看板を掲げてる施設もあります。例えば、ダラスフォートワース地域のあちこちにあるPrimrose（プリムローズ）がそうです。デイケアはベビーシッターをしてもらえる施設のイメージが強く、プリスクールは、一緒に遊んで学ぶ場所のイメージが強いからだと思います。
デイケアやプリスクールに通える子供の年齢は、デイケアは０歳児から入れますが、プリスクールは、３歳からが一般。どちらもキンダ―ガーテンの学年まで、つまり小学校１年生になる前までです。

何歳から何歳まで通えるか

デイケアは生後６週間くらいから入れます。アメリカでは、産後休暇は３か月が一般です。職場によっては、３か月ももらえず、数週間で仕事に戻らなければならない女性も少なくありません。このように産後休暇が短いため、デイケアが生後６週間ほどの赤ちゃんを預かってくれるのは働くお母さんにはありがたいです。

プリスクールは、一般的に３歳から３歳半から通えます。
どちらも、小学校１年生（1st grade）に入る手前まで通えます。つまり、キンダーガーテン（日本の幼稚園年長）までです。キンダーガーテンは、一番下の学年として小学校の中にありますが、キンダーガーテンに入らなければいけないわけではありません。むしろ、テキサス州では、キンダーガーテンに通う事は義務つけられていません。州法で就学を義務付けられているのは小学校１年生から高校３年生まで（1st grade から12th）です。

小学校内のキンダーガーテンに通う代わりに、デイケアやプリスクール内のキンダーガーテンクラスに通うこともできます。一般的に、小学校内のキンダーガーテンに通う子供の方が多いですが、デイケア内のキンダーガーテンを選ぶ家庭は、おそらくデイケアは施設が６時から開くからではないかと思います。小学校が開くのは朝７時から７時半です。仕事により、朝早く開くデイケア内のキンダーガーテンを選ぶ家庭もあると思います。

アメリカでの０歳児から４歳児の呼び方

Babyと呼ぶのは、０歳児。

１歳になるとToddlerと呼ばれます。一般的に、Toddlerは１歳児（生後１３ヶ月から２３ヶ月）を呼ぶ。

２歳児から４歳児をPreschoolerと呼びます。

預けられる時間と頻度：

デイケアは長時間運営
月曜日から金曜日の朝６時から１８時半くらいまで預けられます。でも、朝６時に連れて行かなければならないわけではありません。運営時間中ならいつでも良いのです。フルタイムは月曜日から金曜日までの週5回、又は週４でもフルタイムとする所もあります。パートタイムは、週２回か３回が一般ですが、週１回でも通わせてくれる所もまれにあります。パートタイムの場合、何曜日に通えるかは決められている場合が多い。例えば、週２回の場合は、月水、又は火木で、週３の場合は、月水金でなければならないなど。でも、月金、又は火金などの週２で預けたいなんて場合は、問い合わせてみるべきです。フレックスな所はそれでも良いと許可してくれます。週１回だけ預けたい場合も同じです。ウェブサイトに週１回のコースが載っていなくても、週１でも良いと言ってくれる所もまれにあります。問い合わせてみるべきです。

プリスクールは短時間運営
月曜日から金曜日で、一般的に８時から１４時、又は８時半から１４時半までの５、６時間です。プリスクールにもフルタイムとパートタイムのクラスがあります。フルタイムは、週５回か４回で運営時間の５から６時間びっちりのコース。パートタイムだと５、６時間を週に２、３回だったり、３時間ほどを毎日か週に２，３回だけなどいろいろあります。

保育料：

入園料、又は年間費としてRegistration feeがあります。Registration feeは、入園費として一度だけ払えば良い所もあれば、12か月毎に請求する所もあります。

教材費（supply fee）がある所もあります。Registration fee とsupply fee の両方を払はなきゃならない所もあれば、どちらかだけを払うようになっている所もあります。
教材費がある所は、6か月か12か月毎に請求されます。教材費がない所は、Registration feeを毎年１２か月毎に払うようになっているのが一般です。

保育料(tuition)の支払は、毎週１週間分か２週間分だけを払うようになっているか、一か月分を一度に払うようになっています。保育料の値段はもちろん施設によって違いますが、下の授業料を参考にしてください。
Flower Moundにある Montessori Rainbow School & Child Careという学校の、オムツをしている子の授業料です。オムツが取れた子は$30安くなります。この学校は、珍しくウェブで料金を公開していますが、料金を公開していない学校が多いです。料金を知りたければ、子供の年齢と、通いたい時間と曜日を伝えて値段を教えてもらうようになっているのが一般です。

昼食

昼食はお弁当か、給食かは、デイケアやプリスクールによります。
一般的に、この３つのどれかです。

１.　施設に給食を出す設備がないため。生徒はお弁当を持って行く。
2.　給食はあるけど、お弁当を持って来ても良い。
3.　外部からの食べ物を持ってくることを一切禁止しているため、生徒は給食を食べる。

給食費は、別料金の所もあれば、保育費に含まれている所もあります。

デイケアやプリスクールのランチに関しては、デイケアやプリスクール：ランチ、お弁当についてをご覧ください。

休園日

プリスクールは、小中高校と同様に春夏冬休みと祝祭日は休みになります。デイケアは、祭日や春夏冬休みの間も営業するため、（但し、元旦、感謝祭、クリスマスの日を除く）両親とも働いている家庭には便利です。

祝祭日：
1月の第3月曜日 Martin Luther Kind Day
2月の第3月曜日 President Day
3月の第２週か３週の一週間が春休み
5月の最後の月曜日　メモリアルデー
10月の第2月曜日　コロンバスデー
11月の第４木曜日 感謝祭
12月25日　クリスマス

感謝祭の週は、プリスクールは丸一週間休みになります。そして、クリスマスも、クリスマスの日だけが休みになるのではなく、１２月の第３週目から１月２日あたりまで冬休みになります。
デイケアは、これほど長い休みを感謝祭とクリスマスの週にとりません。せめて、感謝祭の前後の日が休みになり、クリスマスも２４日は１２時までの運営して午後は閉まる（24日は丸一日閉まることろもある）、そして２５日が休みで、２６日から普通の運営時間に戻ります。

１日どんなことをするか

一般に、子供達が保育所に預けられている間はどのように過ごすか年齢によって日程が組まれています。日程は、保育所のウェブサイトに記載されています。保育所選びの際には、日程を他と比べてみるのも良いと思います。

下記は、Flower Mound　にある Montessori Rainbow School & Child Careの日程です。

6:45 a.m.–8:00 a.m. 自由遊び
8:15 a.m.–10:30 a.m. 朝のスナック、皆で歌ったりリトミックなどをする。4歳と5歳児のクラスは8:15に始まる。2歳児3歳児のクラスは8:30に始まる。
10:30 a.m.–11:15 a.m. 天気が良ければ外遊び
11:15 a.m.–11:30 a.m. 半日クラスの子供のお迎えの時間11:30 a.m.–12:00 p.m. 一日（フルデー）で通う子供はランチを食べる
12:00 p.m.–12:30 p.m. 先生が本を読んでくれる
12:30 p.m.–2:00 p.m. 昼寝
2:15 p.m.–2:30 p.m. 一日（フルデー）で通う子供のお迎え時間
2:30 p.m.–3:00 p.m. 延長保育の子供はスナックを食べる
3:00 p.m.–3:30 p.m. 皆で歌を歌ったり、ゲームをやったり、スナックを食べたりする
3:15 p.m.–5:30 p.m. 自由遊び
5:30 p.m.–6:30 p.m. お迎えの時間

昼寝

デイケアでは、長時間預けられるお子さんが多いため、テキサスの州法により昼寝の時間を設けています。昼食の後、２時間半から３時間が昼寝時間となっています。眠たくなくても、昼寝が嫌いでもこの時間は静かに横にならなければなりません。
プリスクールは午後２時くらいで終ってしまいますが、昼寝を日程に取り入れているところもあれば、昼寝がない所もあります。昼寝が嫌いな子供には昼寝時間が苦痛かもしれません。プリスクールを選ぶ際に考慮したい事柄の一つです。関連記事：デイケアとプリスクールでの昼寝

ユニフォーム

ユニフォームがあるデイケアやプリスクールもありますが、そういった学校は少なく、私服で通うようになっている所が多い。